Geographische Übersichtskarten gehören mit der komplexen Darstellung des Georaumes und der Zweckbestimmung, einen umfassenden, schnellen Überblick über ein bestimmtes Gebiet zu ermöglichen, gemeinsam mit den Topographischen Karten zu den Allgemein-Geographischen Karten – im Gegensatz zu Thematischen Karten die immer ein oder mehrere Themen in den Vordergrund stellen.

Seit einigen Jahrzehnten sind Thematische Karten in Schulatlanten häufiger als Geographische Übersichtskarten. Auf Wandkarten, Globen und in Weltatlanten sind sie jedoch nach wie vor wichtigster Kartentyp.

Geographische Übersichtskarten sollten die wesentlichen Komponenten des Geländes wie

• Gewässernetz,
• Relief,
• Siedlungen,
• Verkehrswege,
• administrative Grenzen sowie
• Bodennbewachsung und Bodennutzung

grafisch möglichst gleichwertig wiedergeben.

 

In der schulkartographischen Praxis lassen sich je nach grafischer Dominanz bestimmter Komponenten 3 Gestaltungstypen unterscheiden:

 

1. Physische Karten, Höhenschichtenkarten

 

Flächenfarben werden durch die Höhenlage des Geländes definiert:

 

 

 

2. Landschaftskarten

 

Die Darstellung der Bodenbedeckung mit Flächenfarben dominiert das Kartenbild, oft in Kombination mit einer plastisch wirkenden Reliefdarstellung:

 

 

 

 

3. Politisch-Administrative Karten

 

Das politisches Flächenkolorit ist bestimmendes Kartenelement: